Allen Iverson: La respuesta a nuestras plegarias.

Volvemos a la carga en la sección de grandes leyendas del basket profesional americano, y en esta séptima entrega, aprovechando que a finales de agosto saltó la noticia de que anunciaría su retiro profesional, voy a dedicarle el siguiente texto a una de las mayores estrellas de lo que llevamos de siglo, con un juego descarado y espectacular que enamoró a millones de fans alrededor del mundo, no así a sus defensores, que sufrieron las diabluras de un jugador de 1.83 capaz de romperle los tobillos al propio Michael Jordan. Estamos hablando por supuesto de Allen Ezail Iverson.


Allen Iverson nació el 7 de Junio de 1975 en Hampton, Virginia, una tranquila ciudad fundada hace 403 años por los primeros colonos americanos que presume de ser el asentamiento de población angloparlante más antiguo de América del Norte. Pero si hay algo que guste en esta ciudad son los deportes: esencialmente el fútbol americano y el baloncesto. Iverson se crió viviendo junto con todos sus hermanos, su abuela y su madre en una pequeña casa, lo cual era a lo único que podían aspirar para mantener un techo sobre sus cabezas. Desde muy pequeño, y como no podía ser de otra forma, Iverson se intereso por los deportes, ingresando en los equipos de fútbol y baloncesto del instituto Bethel, y pese a que era más pequeño y delgado que el resto de chicos, sus ansias de ganar le llevaron a convertirse en el capitán. Y en su año junior dejaría claro que tenía un talento desmedido para ambos deportes, llevando a ambos equipos a ganar el campeonato estatal. Pero en el fondo de su corazón, Iverson sabía que, aunque era bueno en ambos, lo que quería realmente era jugar al baloncesto:

"La primera vez que pise una cancha de baloncesto en el instituto, tuve la sensación de que podía hacer algo bueno"

Y así era. Pese a tener solo 13 años, Iverson era capaz de machacar el aro, tirar triples de 9 metros o romper completamente a sus defensores, aunque ya demostraba una de las señas de identidad que le definirían durante toda su carrera: un fuerte temperamento, y una chulería innata. Se sabía que era mejor jugador que el resto, y eso le llevo a más de un problema y discusión con su entrenador. Pero un verdadero problema estaba a punto de suceder:

14 de Febrero de 1993. Allen Iverson y unos amigos estaban en una bolera local, cuando de repente se desató una terrible pelea contra un grupo de jóvenes blancos que estaban allí: una muchedumbre dándose golpes entre sí, lanzándose sillas..el caos absoluto. Unos dicen que la pelea la empezaron los amigos de Iverson, despreciando a los jóvenes blancos. Otros, que fueron los blancos quienes insultaron a Iverson y sus compañeros por el color de su piel. Pero fuese quién fuese, el caso es que varias personas salieron heridas, y aquello no iba a quedar impune. Iverson, junto con otros 3 amigos, fueron acusados como autores de las lesiones de mayor gravedad, en lo que fue interpretado por la población negra de la ciudad como un claro ataque con tintes raciales a la gran estrella del instituto Bethel, por lo que dicho incidente, que en el momento no tuvo mayor trascendencia que una página en el interior de la sección de sucesos del periódico local, pasó a ser un caso a nivel nacional.

Pese a que Iverson mantenía que una vez iniciada la pelea salió de la bolera en compañía de un amigo, esto no convenció al jurado, que le declaró culpable de agresión, y al ser Iverson juzgado como un adulto en aquel caso, se le condenó a 5 años de prisión, lo que significaba un duro golpe a las aspiraciones deportivas de la joven estrella, pero gracias a la mediación del gobernador de Virginia, Allen fue indultado tras pasar 4 meses en un correccional de Newport News, siéndole revocada la condena en 1995. Así, tras graduarse, Iverson por fin podía ir a la Universidad, y escogió la prestigiosa Georgetown para iniciar su carrera en la NCAA, gracias a que su madre visitó al entrenador del equipo mientras este se encontraba aún en el correccional, convenciéndole del potencial de su hijo. Una vez en dicha universidad, Allen Iverson promedió 20.4 puntos en su año freshman, ganando el Rookie del año de la Big East, y consiguiendo ser All-American en su año sophomore, tras incrementar sus promedios hasta los 25 puntos, y siendo un indispensable en el esquema de juego del equipo (fue titular en 66 de los 67 partidos que disputó). Pero dado a los crecientes problemas por los que pasaba la familia de Iverson, con una hermana enferma, Iverson tuvo que dar el salto a la NBA, siendo el primer jugador que abandonaba Georgetown antes de haberse graduado con John Thompson en el banquillo de los Hoyas.

With the #1 pick in the 1996 NBA Draft, the Philadelphia 76ers select..Allen Iverson, from Georgetown.

Con esta frase David Stern anunciaba la llegada de Iverson a la mejor liga del mundo, y desde el primer momento el pequeño base/escolta nacido en Virginia hizo historia: se convertía en el jugador más bajo en ser elegido jamás en el primer puesto de un Draft. Rápidamente, y con su estilo de juego tan atractivo para el espectador, se convirtió en uno de los mejores bases de la competición. Tras disputar 76 de los 82 partidos en la temporada regular, acabó con unos promedios de 23.5 puntos (incluyendo unos promedios de 39 puntos en los 8 últimos encuentros), 7.5 asistencias y 2.1 robos, que le valieron para ser elegido como el mejor novato de la temporada 1996/97. Como dato curioso, fue invitado a participar en el Concurso de mates de aquel año, pero rechazó la invitación por una lesión. En aquella temporada dejaría el crossover más recordado de todos los tiempos, el cual tuvo como víctima al gran Michael Jordan.

Pese a la gran temporada de Iverson, los 76ers solo ganaron 22 partidos, y mucha gente criticó la actitud de la joven estrella. Sin embargo, la siguiente temporada significo una pequeña mejoría en los resultados de los Sixers, que consiguieron ganar 31 partidos, y en la que Iverson mantuvo su rendimiento anotador, pero mejorando sus porcentajes en el tiro. Al año siguiente, llego la temporada del Lockout, que redujo drásticamente los partidos a jugar en los equipos, hecho que no impido la primera gran renovación de "The Answer", donde Philadelphia se comprometió a pagarle 70.9 millones por 6 temporadas. En una temporada con solo 50 partidos, de los que Iverson disputo 48, Allen subió sus promedios hasta 26.8 puntos, consiguiendo su primer título de máximo anotador, y siendo incluido por primera vez en el mejor quinteto de la temporada, y guiando a los 76ers a sus primeros Playoffs desde 1991, donde serían eliminados en segunda ronda por los Indiana Pacers. De igual forma, en la temporada siguiente, donde los 76ers, gracias a un Iverson que nuevamente subía sus promedios anotadores hasta los 28 puntos, consiguieron un gran balance en temporada regular (49-33), pero volverían a caer de nuevo en Playoffs en semifinales de Conferencia ante los Pacers. No obstante, la gran progresión de nuestro protagonista (que fue el único jugador votado para MVP del año además del ganador Shaquille O'Neal), hacía prever un esperanzador futuro para los de la ciudad del amor fraternal, pese a no tener grandes apoyos en dicha plantilla.

Nos situamos en la temporada 2000/01, año de la gran explosión de Iverson. Tras ganar los 10 primeros partidos de forma consecutiva, los Sixers cuajaron una regular season muy completa y regular, alzándose como el equipo con el mejor record de la Conferencia Este (solo por detrás de los Spurs, que ganaron 58,
y empatados con Los Angeles Lakers, que consiguieron el mismo record que el equipo de AI), gracias a un sideral Iverson, que por primera vez en su carrera superó los 30 puntos por partido (31.1), lo que le valió para hacerse con el MVP de la temporada regular, además del MVP del All Star Game. Así pues, solo quedaba un MVP en liga: el MVP de las Finales, e Iverson lo quería. Tras un camino nada fácil -llegaron al 7º partido en las Semifinales y Finales de Conferencia-, plantó a su equipo en el mejor escenario de la Liga. Enfrente, unos Lakers en pleno dominio de la liga por parte de la pareja Shaq-Kobe, que fueron demasiado equipo para unos Sixers que, como ocurriría durante toda su carrera, no tenían un equipo a la altura de su estrella. No obstante, Iverson nos dejo en el primer partido de dichas finales una de las mejores actuaciones individuales jamás vistas: con  48 puntos consiguió robar del Staples el único partido que la franquicia para la que jugaba ganaría en dicha serie. Fiel a su estilo, Iverson dejaría a todos boquiabiertos..una vez más.

Los 76ers habían alcanzado la gloria y rozado el anillo con los dedos, pero se les escapó, y de ahí en adelante no volverían a repetir dicho éxito: en la siguiente temporada caerían en primera ronda, pese a que Iverson alcanzaría por segundo año consecutivo más de 30 puntos de promedio, tanto en temporada regular como en Playoffs. En los años posteriores, la capacidad anotadora de Iverson siguió a su máximo nivel (27.6 puntos en la 2002/03, 26.4 en la 2003/04 -en la que solo disputo 48 partidos por lesión-, y 30.7 en la 2004/05), pero pese a ello, y a la llegada al equipo de Chris Webber, Philadelphia no arrancaba. Es por eso que, tras no conseguir clasificarse para los Playoffs de la temporada 2005/06, muchos rumores apuntaban la salida de Iverson del equipo, rumores que se confirmaron el 8 de Diciembre de 2006 con la petición oficial de traspaso por parte del jugador, traspaso que se realizó 11 días después, mandando a "The Answer" a los Denver Nuggets, a cambio de Andre Miller, Joe Smith, y rondas para el siguiente draft. Comenzaba una etapa para un jugador estelar que coleccionaba premios al mismo ritmo que polémicas de cara a la opinión pública: probablemente la más famosa es la ya mítica rueda de prensa sobre los entrenamientos.

Con la llegada de Iverson a los Nuggets, surgían tantas esperanzas como dudas: en el mismo equipo coincidían el máximo anotador (Carmelo Anthony), con el segundo (el propio Iverson), además de J.R Smith. Una plantilla talentosa, pero con demasiados egos, y en la que el balón no iba a circular demasiado (JR y Melo son famosos por su fama de chupones, y Iverson no es menos en este aspecto). En las 2 temporadas que Iverson permanecería en la franquicia de Colorado, Iverson disputaría 132 partidos, y promediaría unos nada despreciables 25.6 puntos. Sin embargo el proyecto no dio los resultados esperados, y pese a que ganaron 47 y 50 partidos, en Playoffs fueron eliminados en primera ronda por los San Antonio Spurs en 2007, y en 2008 por los Lakers, así que al principio de la siguiente temporada, y tras solo haber jugado 3 partidos, se dio carpetazo a esta etapa, siendo traspasado a Detroit a cambio de Chauncey Billups, Antonio McDyess y Cheik Samb. Los Pistons, que ya intentaron conseguir a Iverson en la temporada 2000/01, creyeron que la adquisición de Iverson sería la forma de revitalecer la plantilla tras la salida de Ben Wallace a los Bulls, y volverse a convertir en aspirantes al anillo..pero nada más lejos de la realidad. Tras un buen comienzo con el equipo de la Motown, una lesión mantuvo a Iverson alejado de las pistas hasta el 28 de marzo de 2009, donde, tras tantos meses de baja, volvió con un rol de hombre de banquillo, siendo confirmado poco después por Joe Dumars que dejaba el equipo por problemas de salud (aunque siempre se ha especulado que realmente fue por que Iverson se sentía dolido por haber perdido el papel de titular).

En ese momento comenzó de forma definitiva la caída en picado de la carrera del otro gran estrella de la Liga. En septiembre firmaría un contrato por una temporada con los Memphis Grizzlies, con los que solo llegaría a disputar 3 partidos oficiales, mezcla de lesiones con, de nuevo, el descontento por ser suplente. Tras ello, y con un amago de retirada de por medio, firmaría un contrato no garantizado con su equipo de toda la vida, los 76ers, a los que abandonaría por problemas de salud de una de sus hijas tras 25 partidos. Consciente de que su etapa NBA estaba casi acabada, a finales de 2010 firmaría un contrato con el Besiktas turco, equipo en el que permanecería hasta principios de 2011. Debido a sus problemas económicos, Iverson ha estado intentando hasta hace bien poco tratando de volver a jugar a la NBA, pero consciente de que ya ningún equipo apuesta por él, a finales del pasado mes de agosto saltaba la noticia de que Iverson anunciaría su retirada en breve. Fin de una era.

Allen Iverson. Un nombre que, con solo oírlo, nos trae muchas cosas a la memoria, y fruto de los buenos momentos que disfrutamos de su mano, inconscientemente nos centramos en las buenas. Noches de anotaciones fantásticas, de jugadas que nos hacían preguntarnos por que era tan rematadamente bueno. Un carácter complicado y a veces excesivamente egoísta que le hizo en muchas ocasiones ser más visto como un matón en pantalones de baloncesto, que el hombre que salió adelante frente a las dificultades. Alguien que nos hizo soñar a los "mortales", por que pese a su 1.83 de altura y 75 kilos de peso, fue capaz de dominar una tierra plagada de gigantes. En una ocasión, en una entrevista tras un partido, de esos que, como siempre decía, salía a jugar a muerte, como si fuera el último de su carrera, Iverson declaró lo siguiente: "No quiero ser Michael Jordan, Magic, Bird o Isiah. Solo quiero que cuando mi carrera se acabe, pueda mirarme al espejo y decir que hice las cosas a mi forma.". Pues hoy, desde aquí, creo que puedo afirmar que cumpliste tu objetivo, ya que "The Answer" siempre será recordado por los aficionados a este deporte.

Estadísticas individuales de Allen Iverson en la NBA: 24.368 puntos, 3.394 rebotes, 5.626 asistencias, 1.983 robos y 164 tapones a lo largo de 37.582 minutos, repartidos en 914 encuentros, para unas medias de 26.7 puntos, 3.7 rebotes, 6.2 asistencias, 2.2 robos y 0.2 tapones.

Logros personales de Allen Iverson: 1 MVP de la temporada regular, 3 equipos ideales de la NBA, 3 segundos equipos de la NBA, un tercer equipo de la NBA, 4 veces máximo anotador de la temporada, 3 veces máximo ladrón de la liga, Rookie del año, y 2 veces MVP del All Star Game, así como MVP del partido de novatos.

Hasta aquí este nuevo artículo de la sección "Hoy Hablamos de Leyendas", como siempre agradeceros que lo hayáis leído completo, y no me queda salvo esperar que haya sido de vuestro agrado. Y recordad que si queréis proponer algún posible protagonista para un futuro artículo, solo tenéis que comunicarmelo por Twitter. Os dejo con un vídeo recopilatorio de sus mejores momentos, que personalmente creo que no tiene desperdicio. Esperando que os guste, solo me queda decir: Hasta la próxima!

Leer Más

Predicciones NBA: Conferencia Oeste.

Después de que la semana pasada diera mi visión de cuales serían los puestos de Playoffs en la Conferencia Este, llega el turno de mojarme sobre "el salvaje Oeste", una Conferencia más difícil de clasificar debido a que todos los años los puestos de postemporada se venden muy caros, y una sola victoria o derrota puede ser la diferencia entre estar entre los favoritos, o caer a los últimos puestos. Así pues, empiezo con mi particular visión, y recordad que solo son mis apuestas personales!


1º puesto: Oklahoma City Thunders. Muchas dudan asaltan al venirse a la cabeza el nombre de los de Scott Brooks: el problema de la posición de escolta, el rendimiento que ofrecerá Westbrook tras su lesión, y una sensación de que año tras año son "menos aspirantes" y que finalmente las decisiones del pasado acabarán por negar el éxito a un equipo que hace 3 años parecía llamado a dominar la NBA. Pero pese a ello, cuentan con Kevin Durant, posiblemente el jugador más determinante de esta conferencia, y la Regular Season es un territorio que dominan a la perfección, habiendo cosechado 162 victorias en los 230 partidos disputados en los últimos 3 años (un 70.4% de victorias), y si el controvertido base del equipo de Oklahoma vuelve al rendimiento que ofrecía antes de la lesión, lucharán sin duda por el primer puesto del lado pacifico del país.

2º San Antonio Spurs. Lo cierto es que año tras año, tanto especialistas como individuos de a pie, tienden a olvidar a los tejanos cuando hablan de candidatos al anillo, pero hay que tener presente que estamos ante un equipo con 15 temporadas seguidas ganando al menos 50 partidos, que cuentan con un Tim Duncan que año tras año se reinventa y consigue dar un rendimiento superior al que se podría esperar de un jugador de 37 años, que Tony Parker está en un gran estado de forma, y que bajo la batuta de Popovich las nuevas generaciones, representadas sobre todo por Kawhi Leonard, continuarán el trabajo hecho hasta ahora, tomando un mayor peso en el equipo. Y es que estamos ante un muy digno subcampeón de la NBA en la pasada campaña, y ganadores de 4 anillos en los últimos 15 años, por lo que, como siempre viene siendo habitual, les demostrarán a sus detractores que los viejos rockeros nunca mueren.

3º Los Angeles Clippers. Una vez que el "hermano pobre" de LA se ha quitado de una vez (¿para siempre?) el sanbenito de equipo perdedor, llega la hora de dar un paso adelante y subir en sus aspiraciones. Tras una pronta eliminación la pasada campaña, en los despachos de la franquicia californiana se pusieron las pilas, consiguiendo primero un entrenador de primer nivel como Doc Rivers, hecho que desencadenó la renovación de Chris Paul, probablemente el principal toro de batalla al que debían enfrentarse este verano, además de añadir buenas piezas para la rotación como son JJ Redick, Jared Dudley o Antawn Jamison. Con este panorama, se hace difícil imaginar un fracaso del proyecto angelino, pero esto es la NBA..y después de todo, siguen siendo los Clippers.

4º Golden State Warriors. El equipo de la bahía de Oakland fue probablemente la sorpresa agradable de la pasada campaña, cuajando una gran temporada regular pese a la juventud de su roster (fueron el equipo con mayor titularidades de rookies, con 123), eliminaron a unos Denver Nuggets que venían de cuajar una gran regular season, y le pusieron las cosas difíciles a los Spurs. Ahora, con un año más de experiencia, y con Andre Iguodala en la plantilla, el cielo es el límite para Curry, Harrison Barnes, David Lee y compañía, que han dejado de ser una cenicienta en Playoffs, para convertirse en toda una realidad.

5º Memphis Grizzlies. Los de Tennessee lograron su mejor papel en postemporada alcanzando las finales de Conferencia, pero su año dejó un cierto sabor amargo por la forma en la que fueron barridos por los San Antonio Spurs. En todo caso, siguen siendo un equipo muy competitivo y peligroso, ya que aunque su verano no ha sido tan provechoso como el de otros contendientes, han retenido a uno de los mejores defensores exteriores de la Liga, Tony Allen, además de conseguir la vuelta a casa de Mike Miller. La duda principal es como responderá el equipo ahora que ya no está Lionel Hollins, y si David Joerger estará a la altura. Sea como fuere, los osos un año más sacarán sus garras y serán un rival difícil de batir en la lucha por la mejro posición.

6º Houston Rockets. Probablemente a más de uno os sorprenda ver al equipo tejano tan abajo en mi clasificación particular. Y es que sí, como todos sabemos a estas alturas, los Rockets consiguieron hacerse con el pez gordo de los agentes libres, Dwight Howard, que abandona los focos de Los Angeles para trasladarse a la no tan glamurosa, que no pequeña (Houston es la cuarta ciudad más poblada de USA, por detrás de Nueva York, LA y Chicago), ciudad tejana. Junto con James Harden, Jeremy Lin y Chandler Parsons, lo cierto es que la franquicia tiene un brillante futuro por delante, pero la entereza física de DH12, que sufrió severos problemas de espalda la pasada campaña, podrían dañar sus aspiraciones. Por no decir que Dwight quiere un equipo en el que juegue un rol principal, y eso está por ver con Harden en el equipo. Aunque con McHale y Olajuwon para entrenarle, igual al fin consigue un juego decente al poste y transforma a la franquicia en inmediata aspirante al anillo. Veremos que nos depara el resultado, si un equipo aspirante a todo, o una nueva "Dwightmare".

7º Denver Nuggets. Llegamos a las últimas posiciones, y la cosa se complica. Sean cuales sean los equipos que ocupen estas plazas en el mes de abril, se lo habrán tenido que ganar dándolo todo en cada momento. Y mi apuesta para el 7º lugar no son otros que los Denver Nuggets. Tras la salida de George Karl e Iggy, mucha gente da a los de Colorado fuera de Playoffs. Pero lo cierto es que siguen manteniendo un roster con mucho potencial y que seguirá evolucionando (Faried, Lawson, McGee..), que será entrenado por Brian Shaw, quién si bien será la primera vez que ejerza de head coach en la mejor liga del mundo, tiene amplia experiencia como asistente (ayudó a Phil Jackson a diseñar el famosísimo triangulo ofensivo, y la pasada campaña fue la mano derecha de Frank Vogel en los Pacers) y da con un equipo con su misma filosofía: un ataque rápido y eléctrico. Probablemente el límite de los Nuggets no esté más allá de la primera o segunda ronda como mucho de la postemporada, pero serán un equipo peleón y que de más de un dolor de cabeza.

8º Minnesota Timberwolves. Jugador por jugador, los Wolves tienen probablemente una de las mejores plantillas de toda la NBA, con nombres como Ricky Rubio, Kevin Love, Nikola Pekovic, o los recién adquiridos Kevin Martin y Corey Brewer. Tras una campaña en la que una plaga de lesiones asoló la franquicia, este año se esperan grandes cosas, y no es sino la dureza de la Conferencia Oeste la que los relega hasta el último puesto de mi ranking particular. Si finalmente se clasifican para la postemporada serán un rival correoso, y aunque probablemente no llegarán demasiado lejos, les servirá para irse fogueando y cogiendo experiencia, muy necesaria en el tramo final de la liga.

Otros candidatos a puestos de Playoffs: 

Dallas Mavericks: El tercer equipo tejano ha sido uno de los más activos en el verano, con las contrataciones de José Manuel Calderón, Monta Ellis, Samuel Dalembert o DeJuan Blair, que se suman a un proyecto que intenta dar un último asalto al anillo a los Nowitzki, Carter, etc. Pese a todo, han perdido algunas piezas de valor, como Elton Brand, Chris Kaman o Darren Collison, y aunque lucharán por llegar a la postemporada y hacer un mejor papel que la pasada temporada, en la que llegaron milagrosamente (por el bien de las caras de Nowitzki, Kaman,etc ) al 50% de victorias, ya que hasta que no lo consiguieran prometieron no afeitarse. En todo caso estamos hablando del Oeste, y perfectamente los Mavs podrían desbancar a Nuggets o Wolves de los puestos anteriormente asignados.

Portland TrailBlazers. Han añadido talento y juventud a su roster con las llegadas de jugadores como McCollum(vía Draft), Thomas Robinson, Mo Williams, Earl Watson o Robin Lopez, y si bien el puesto de pivot será uno de sus quebraderos de cabeza (El propio Lopez y Meyers Leonard no parecen piezas interiores suficientes para un candidato a PO), el hecho de que LaMarcus Aldridge vaya a seguir un año más ,y a pesar de los rumores, al frente del proyecto, sumado a la progresión de una futura estrella como Damian Lillard y lo que el resto pueda aportar, hace a los de la Rip City dignos de mención en la lucha por llegar a los puestos de privilegio.

Los Angeles Lakers. Tras uno de los años más extraños que se recuerdan en la histórica franquicia, pasando de ser claros aspirantes a llegar por los pelos a Playoffs, siendo barridos en los mismos, no hay muchos indicios que lleven a ser optimistas a los seguidores del conjunto angelino, más si tenemos en cuenta que la actuación de Mike D'Antoni al frente de la franquicia no está dejando a nadie demasiado satisfecho. Pero siempre se pueden buscar motivos para la esperanza, y según el propio D'Antoni este año Pau tendrá un mayor protagonismo. En cualquier caso, si los Lakers después de todo siguen siendo difícilmente eliminables de las quinielas, es por que un tal Kobe Bryant es capaz de hacer lo que sea cuando se propone algo, y esta empeñado en volver de su lesión al máximo y meter al equipo de su vida en postemporada. Y a estas alturas, quién soy yo para decirle lo que puede y no puede conseguir.

Así pues, estas son mis apuestas para la temporada que comenzará el próximo 29 de Octubre. Cualquier parecido con la realidad llegado el momento de la verdad será pura coincidencia..pero disfrutaré como todos vosotros viendo como estos equipos luchan por conseguir sus objetivos. Un saludo!

Leer Más

Predicciones NBA: Conferencia Este.

Buenas a todos! En este artículo he pensando que, dado que en tiempos de pretemporada todo el mundo parece ser experto en la mejor liga del mundo y dan sus propias previsiones de como irá la temporada, que equipos subirán más, quienes serán el fracaso del año..Desde la ESPN hasta el más mundano aficionado todo el mundo deja patente su opinión, así que por que no hacer yo lo mismo. Hoy haré mis apuestas personales para los puestos de Playoffs de la Conferencia Este. Empecemos!

1º puesto: Miami Heat. Como no podía ser de otra forma, los de Florida son mis favoritos para acabar en el primer puesto de esta conferencia. Desde que en 2010 LeBron James anunciara que se llevaba sus talentos a South Beach, los Heat han alcanzado las finales en cada año, alzándose con 2 de los 3 anillos en juego. Por si fuera poco, LeBron es el claro dominador de la Liga y volverá a ser claro candidato a conquistar el trofeo de MVP, y esta temporada pasada ha sido un ejemplo de como aún no funcionando a tope el Big3 (Bosh ha tenido un año discreto y Wade ha ido por rachas), han seguido siendo competitivos. Además, han fichado a Greg Oden para reforzar el juego interior, su mayor punto débil, y si bien su rendimiento es una incógnita , durante la temporada regular probablemente no juegue más de 20 minutos por partido, a fin de que llegue en un buen estado de forma a los Playoffs, escenario para el que se le ha fichado. También hay que considerar que mantienen el roster campeón salvo la excepción de Mike Miller, por lo que salvo problemas físicos inesperados, los Heat volverán a estar en lo más alto del lado atlántico de los Estados Unidos.

2º Indiana Pacers. Tras una gran temporada en la que llevaron al límite a los a la postre campeones, el futuro de los de Indianapolis es brillante. Además de un Paul George evolucionando cada día más y que llegará en breve a ser una superestrella de la NBA (si es que no lo es ya), los Pacers cuentan con un gran elenco de jugadores que saben cual es su función en el equipo y la desarrollan de forma perfecta. Por si fuera poco, han hecho los deberes en verano consiguiendo retener a David West y obteniendo a un Luis Scola que está ante su gran oportunidad de hacer algo importante en la liga, aunque sea partiendo de un rol un poco más secundario. Roy Hibbert por su parte dominó en los Playoffs y este verano ha trabajado con Tim Duncan para seguir mejorando su juego, y quizás se convierta de una vez en el pivot dominador que tiene condiciones para ser. Por todo ello, creo que los Pacers darán mucha guerra en este año, así como en temporadas venideras.

3º Chicago Bulls. Tras más de un año sin jugar, en Octubre se producirá el esperado retorno de Derrick Rose. Muchas dudas se plantean entorno a este hecho. ¿Volverá al nivel de antes o incluso mejor? ¿o por el contrario nunca se volverá a ver al explosivo jugador que fue capaz de arrebatarle el trofeo de MVP a su majestad LeBron James. En su ausencia, Nate Robinson dio un paso adelante y cubrió de forma excepcional su hueco, pero Nate ha hecho las maletas para marchar a Colorado, y un suplente de calidad como Marco Belinelli también ha dejado el equipo, por lo que en las posiciones exteriores los de Illinois tienen una ligera desventaja con respecto al año pasado. Eso sí, se esperan grandes cosas de Jimmy Butler, que sumadas a la garra de Noah, la eficiencia de Luol Deng, y sobre todo la vuelta de Rose hacen que coloque a los Bulls en la tercera plaza de la Conferencia Este.

4º Brooklyn Nets. En el gran duelo de Nueva York es difícil decantarse por Knicks y Nets para la 4º plaza, pero me quedo con los de Brooklyn por que es difícil pensar que con una de las mejores plantillas de la historia reciente de la NBA (los presumibles cinco titulares han sido All Stars, y con un banquillo con nombres como Andrei Kirilenko, Andray Blatche, Jason Terry o Shaun Livingston) los Nets queden más abajo del 4º puesto. En caso de argumentar algo en contra del faraónico proyecto creado por el magnate ruso Mikhail Prokhorov, las miradas se dirigen directamente al banquillo. Y es que el encargado de dirigir a esta más que presumible lucha de egos entre estrellas será un novato en los banquillos como Jason Kidd, que hasta la pasada temporada se enfrentaba en la pista con los jugadores que ahora tendrán que acatar sus ordenes, y eso no es una transición demasiado sencilla. En la pista J-Kidd sabía como dirigir a la perfección a sus compañeros para ejecutar las jugadas, ¿será ahora capaz de hacerlo desde el otro punto de vista?.

5º New York Knicks. Los legítimos dueños de la gran manzana ocupan la quinta posición en mi particular ranking de Conferencia más por méritos de otros equipos que por deméritos propios. Los de Mike Woodson han hecho un papel decente en el mercado de fichajes, consiguiendo mantener a J.R. Smith (objetivo prioritario del verano), y han sumado a 2 piezas algo desconcertantes: Metta World Peace y Andrea Bargnani. Y cuanto digo desconcertantes no me refiero a que no sean buenos jugadores, sino que no termino de ver como encajan en el sistema. Metta no es el de hace unos años y si bien sigue pudiendo dar algunos minutos de descanso a Melo con garantías, no es ya el perro de presa de antaño. Y en cuanto al italiano..no creo que sea una pieza demasiado necesaria para los Knicks, sobre todo teniendo en cuenta su alergia a la pintura y los rebotes. Pero quizás ambos salgan bien y estemos ante un buen año para los de la capital del mundo.

6º Cleveland Cavaliers. Los Cavs han sido uno de los equipos que mejor se han reforzado en lo que llevamos de "offseason", llevando hasta Ohio a jugadores como Jarrett Jack, Earl Clarck y el siempre arriesgado proyecto de Andrew Bynum. Además, tienen a Anthony Bennett, número 1 del pasado Draft y que pese a estar rodeado de polémica, puede que aporte lo suficiente para ser considerado como una buena elección después de todo. Por no hablar de las piezas del joven roster que continuarán su progresión, como Dion Waiters, Tristan Thompson y por supuesto Kyrie Irving. Su proyecto me recuerda en cierta medida a los Golden State Warriors, y si continúan evolucionando quizás sean claros candidatos a grandes cosas en el futuro..e incluso a traer de vuelta casa al "Elegido".

7º Washington Wizards. Uno de los equipos más infravalorados de esta conferencia. Por algún motivo poca gente confía en el equipo capitalino, pese a que ha seguido una evolución similar a los Cavs. Y es que los Wizards tienen un tridente exterior muy joven e interesante: John Wall-Bradley Beal-Otto Porter, además de contar con Emeka Okafor y Nene como interiores, y si ambos están sanos pueden ser piezas muy valiosas.No hay que olvidar que la pasada campaña, tras un muy mal inicio marcado por la lesión de John Wall, consiguieron recuperarse al final hasta casi lograr meterse entre los 8 primeros. Una vez llegados a los Playoffs pocas opciones tendrán contra equipos como Heat o Pacers, pero les valdrá para ir cogiendo experiencia de aquí a unos años.

8º Detroit Pistons.  Los de la Motown han añadido piezas interesantes a su roster, como lo son Brandon Jennings y Josh Smith. Si bien es cierto que el quinteto Jennings-KCP-Smith-Monroe-Drummond no es el más adecuado para circulación de balón ni para tirar de largas distancias, y que J-Smoove ha dado sus mejores años en la posición de 4, hacer eso significaría arriesgarse a cortar la progresión de un Andre Drummond llamado a hacer grandes cosas en esta liga. Dependerán mucho de la evolución en el juego del ex-base de Milwaukee, pero con una buena compenetración podrán llegar a los PO. Eso sí, primera ronda y pare usted de contar.

Otros candidatos a puestos de Playoffs: 

Atlanta Hawks. Que nadie se extrañe si finalmente son los de Georgia los que consiguen hacerse un hueco en los Playoffs en detrimento del equipo de Detroit, puesto que han reforzado bien su juego interior (quizás hasta en exceso, puesto que han fichado a Paul Millsap, Gustavo Ayon, Elton Brand y Pero Antic), han conseguido retener a Kyle Korver, y si Al Horford mantiene el nivel de la temporada pasada será el lider indiscutible del equipo, aunque tanto fichaje de cuatros le obligue a seguir jugando en exceso en la posición de pivot. Los halcones serán un equipo a tener en cuenta en la Regular Season.

Boston Celtics. Quizás a muchos os sorprenda ver a los Celtics como candidatos a Playoffs tras el traspaso de Garnett, Pierce y Terry a los Nets, pero, si bien es cierto que esta será una temporada más de transición que de otra cosa para la franquicia más histórica de la liga, servirá para que Olynyk pueda adaptarse bien y mostrar su inmenso potencial ofensivo, para que Sullinger pueda al fin demostrar de lo que es capaz, y sobre todo, para que Rajon Rondo demuestre a su vuelta que esta capacitado para ser el lider de esta franquicia. Casi todos los argumentos imaginables indican que los Celtics no entrarán a los Playoffs, pero hay uno a favor que nunca ha de olvidarse: hablamos de la franquicia con más corazón de la liga, y nunca hay que terminar de descartarles.

Estas son mis apuestas para la temporada que comenzará en Octubre en lo que a la Conferencia Este se refiere. Y no olvidéis que son eso, opiniones personales. Saludos!

Leer Más

Julius Erving: El doctor que salvó la NBA.

Después de un pequeño tiempo de descanso, volvemos más fuerte que nunca con la sección de "Hoy hablamos de Leyendas", que en su sexta edición cuenta con un protagonista muy especial, un jugador que marcó una era en la NBA, tras haber mantenido a flote prácticamente en solitario durante años a la antigua ABA. Un hombre que luchó toda su carrera por conseguir ese ansiado premio tan esquivo del anillo. Una persona que hizo sonreír a muchos, mientras la vida le golpeaba en lo más profundo de su alma. El hombre al que creció admirado Michael Jordan: la leyenda, el único e inimitable Julius Erving.

Julius Erving nació el 22 de febrero de 1950 en Roosevelt, Nueva York, en el seno de una humilde familia formada por Julius y Callie Erving, siendo el pequeño Julius II el mediano de los 3 hijos del matrimonio. Pero la vida del pequeño no iba a ser fácil, y muy pronto probaría la amargura de perder a un ser querido, puesto que, tras divorciarse sus padres cuando solo tenía 3 años, su padre fallecería en un accidente de tráfico al tener Erving solo 9 años. Él, su madre y sus 2 hermanos se trasladaron a vivir a una vivienda social, y tras el divorcio y posterior perdida de su padre, Julius asumiría como propia la tarea de cuidar y proteger a Marvin, su hermano menor, que siempre fue un chico con una salud muy débil y que caía fácilmente enfermo, motivo por el que Julius trataría de ejercer el papel de padre con él. Así pues, tuvo que madurar muy rápido, acuciado por las exigencias de una situación muy difícil para un niño de corta edad como lo era Julius.

Cuando Marvin estaba sano, él y Julius bajaban a jugar a las pistas de Campbell Park, que estaban justo enfrente de la casa donde vivían. En esa pequeña pista de un diminuto barrio de Nueva York nacería el baloncesto para Julius Erving. Jugaban allí todos los días, indiferentes al tiempo que hiciera. No obstante, una fría mañana de 1962, Julius y un buen amigo de su infancia buscaron un sitio a cubierto para jugar, y recurrirían a un pequeño pabellón donde jugaba el equipo del Ejercito de Salvación. Un tiempo después, la familia se mudó a otra casa, y Julius empezaría a jugar para el equipo del instituto Roosevelt, donde nacería el mote de "El Doctor", que le acompañaría toda su vida.

El mote nació de un pequeño juego entre Julius y su amigo Leon Saunders: "Leon siempre tenía algo que objetar, hiciera lo que hiciera parecía que siempre tenía algo que decir, así que empece a llamarle Profesor, por que era como si me estuviera dando la paliza en clase. Y el me respondió: ¿Y tu que sabes para discutir conmigo? ¿Que eres el Doctor?. Y a partir de ahí cada vez que nos veíamos yo le llamaba Profesor, y el a mí Doctor. Eran cosas nuestras". Mientras tanto, Julius respondía a las expectativas de buen jugador dentro de la cancha en el instituto, aunque se contenía para encajar. Pero en las canchas callejeras, otro Julius salia a la pista. Dejaba a los demás impresionados con sus vuelos, sus trucos con el balón, y sus canastas imposibles. Hasta que una tarde, mientras no lo sabía, su entrenador del instituto estaba observándole en la pista: "De repente, en un contraataque, Julius llegó a la línea de tiros libres y saltó. Cerré los ojos por que pensé que no llegaría a la canasta, pero se elevó y machacó. Nunca había visto algo así, y al mirarle de nuevo parecía como si no hubiera hecho nada extraordinario". Inmediatamente tomaría cartas en el asunto, y llamaría a un viejo amigo, que resultó ser el entrenador de la Universidad de Massachussetts. Y rápidamente tomaría una gran fama.

Pero no todo iba a resultar tan feliz como Julius podía esperar. Tras hacerle una visita en febrero de su primer año universitario, su hermano Marvin volvió a caer gravemente enfermo, siéndole diagnosticado Lupus. En los siguientes 3 meses, su salud se debilitaría cada vez más. Julius fue a visitarle tras haberle dado los médicos unas 24 horas más de vida. "Lo último que me dijo fue: Estoy muy cansado. Tienen que venir a por mi", refiriéndose a los ángeles. Parecía tan injusto..Planeamos muchas veces nuestro futuro, pero mientras los hombres planean, Dios se ríe. Marvin siempre tendrá 16 años, y desde entonces me prometí que siempre que encarará un rival, Marvin estaría conmigo, así que mi defensor estaba en desventaja, ya que solo era uno, y nosotros eramos 2". La vida había golpeado duro a Julius, pero tenía que seguir adelante.

En su 3º año universitario, Julius tenía unas medias de 27 puntos y 20 rebotes, siendo un total dominador del juego. Pero en la NCAA no podía desplegar todo su juego: los mates por aquel entonces estaban prohibidos. Así que al acabar el año, iría a la más famosa pista callejera del mundo: Rucker Park. Y ahí empezaría a forjarse la verdadera leyenda del Doctor. Jugadores NBA pasaban por allí cada día, y era el momento de darse a conocer, o centrarse en los estudios. Y vaya si lo hizó. El público, los jugadores y hasta los miembros de equipos de la NBA alucinaban con él. Solo le faltaba un mote: le llamaron "Little Hawk", "The Claw", "Black Moises"..pero ninguno le gustaba a Julius. Así que se acerco al speaker y le dijo: "Si quieres llamarme algo, llámame el Doctor". Y el público respondió coreando "Doctor J, Doctor J, Doctor J".  Julius tenía el respeto y admiración de la gente de Harlem, que se agolpaban en los alrededores de Rucker Park para verle. Mirases donde mirases había gente. Y todos estaban ahí para ver al Doctor.


Por entonces, el baloncesto profesional americano se dividía en 2 Ligas: la siempre más formal y de baloncesto más lento y previsible de la NBA, y una pequeña liga fundada en 1967, bajo el nombre de ABA, que promovía el espectáculo, la innovación, las locuras, y todo aquello que atrajera gente a los pabellones: introdujeron el tiro de 3 puntos, las animadoras..y a diferencia de la NBA, fichaban a universitarios de primer o segundo año: Artis Gilmore, Moses Malone..así pues, bajo la búsqueda de un nuevo atractivo que atrajera aficionados a las canchas, los Virginia Squares se decidieron a intentar fichar a ese fenómeno que había dominado en Rucker Park: "Mi madre ganaba entre 6.000 y 8.000 dolares al año, y a mi me ofrecieron 125.000 por 4, así que no lo dude", afirmaba Julius Erving. Y el matrimonio ABA-Erving no podía ser mejor, ya que aquella liga que promovía el estilo espectacular de baloncesto que se desarrollaba en las calles era el escenario perfecto para que Julius triunfara. Pero había un problema: Los partidos de la ABA no se televisaban, así que si no estabas en el pabellon, no podías ver jugar a este astro del deporte de la canasta. Por eso la NBA, consciente del golpe de efecto que sería para la ABA perder a su mayor estrella, empezó a intentar a hacerse con sus servicios. Consciente de que eso no debía pasar, el dueño de los Squares se puso en contacto con el de los New York Nets para llegar a un acuerdo, siendo Erving finalmente traspasado al equipo neoyorkino en 1973. Y rápidamente daría sus frutos, puesto que con su estilo molón(como lo definía la gente que lo veía jugar), se convirtió en máximo anotador, MVP, y llevo a los Nets a ser campeones en su primera temporada. No estaba mal para empezar.

La vida le iba bien a Julius. Se había casado y tenía 2 hijos, y en la cancha seguía dejando a todo el mundo maravillado con su estilo. Pero para la ABA no todo era tan bueno, puesto que tenía que seguir luchando por seguir siendo "la otra liga", sin contratos televisivos, ni grandes patrocinadores. Poco a poco los equipos se iban retirando, los pabellones estaban más vacíos y solo parecía ser posible la supervivencia mediante la fusión con la NBA. Y si la ABA aún aguantaba a duras penas el combate, era por que seguían contando con Julius Erving. Así que, en otro intento de atraer fans, en 1976 la ABA volvería a sacar un truco de la manga: el All Star, en el que se incluía un concurso de mates. Todos sabían que Erving ganaría: el público y sus propios rivales. George Gervin declararía que "Yo sabía que no tenía opciones. Pero podía verle machacar en persona". Cada mate del Doctor era mejor, hasta que llego el colofón. Julius midió los pasos hasta la línea de tiros libres, volvió al otro campo y empezó a correr...y voló. Supongo que ya sabéis que mate hizo, ¿no?

Ese mismo año, la ABA agonizaba, con ya solo 7 equipos en sus filas. Erving y sus Nets seguían triunfando, pero sobrevolaba la cada vez más probable desaparición de la liga. Los Nets se impondrían en la final a los Denver Nuggets, dejando para la historia el último partido, donde Erving anotaría 45 puntos para dejar en la estacada a los de Colorado, en la última gran final de la "otra liga". Aquel verano, tras 10 años de lucha, NBA y ABA finalmente se unieron. Trágicamente para los New York Nets, que fueron absorbidos por la NBA, no podían permitirse retener a Julius, quien les había mantenido con vida durante tanto tiempo. Sería así como Erving llegaría a la que sería su hogar en la NBA, a la ciudad del amor fraternal, a Philadelphia, para enfundarse la camiseta de los 76ers.

Pero en un principio la llegada de los jugadores de la ABA no sería bien vista por el público NBA, que consideraba su baloncesto más puro, mientras que el de la ABA representaba el juego desenfadado de la calle. Pero puristas del basket y defensores de la filosofía callejera coincidían en una cosa: todos querían ver a Erving. Querían comprobar si la leyenda era cierta. Si realmente ese jugador nacido en Long Island era tan bueno como decían. Al fin y al cabo todo lo que se había oído de él hasta ahora eran rumores, historias contadas de boca a boca, las cuales al final no suelen coincidir con la realidad. Seguramente Erving no fuera tan bueno como decían. Así que fue como si el mundo del baloncesto le tendiera el reto a Julius mientras le decía: "Demuestra que eres tan bueno como dicen". Y Erving lo tomo, y nunca la NBA se arrepentirá de haber dejado que participase. Probablemente fuera lo mejor que le pasase a la liga en años, ya que revitalizó las audiencias, la gente volvió a querer ver los partidos, y todo gracias a la magia del Doctor. Y su equipo no se quedaba atrás: George McGinnis, Doug Collins, Darryl Dawkins..la representación del juego callejero: quién la coge se la tira. Así que Erving tuvo que aceptar que el equipo no necesitaba un tipo que anotará 30 puntos por partido, sino alguien que supiera lo que hacer en cada momento, así que cambio su juego para convertirse en ese jugador. Pero funcionó, ya que ganaron 50 partidos en la temporada regular, y llegaron a las finales de la NBA, para enfrentarse a los Portland TrailBlazers de Bill Walton.

Aquel duelo era una especie de enfrentamiento de estilos, puesto que mientras que los Sixers representaban el talento individual, los Blazers jugaban bajo la bandera del juego en equipo y hacer mejor al compañero. Los viejos valores de la NBA, contra los nuevos aires procedentes de la ABA. Y Julius quería ganar, así que saco a relucir lo mejor de su juego, demostrándole a todos que era el mejor en esa pista, poniendo por delante a Philadelphia 2-0. Pero el segundo partido acabó con una pelea entre Darryl Dawkins y Maurice Lucas, que separó al vestuario de los 76ers, y Portland aprovecho la situación para darle la vuelta, ganando los 3 siguientes encuentros. En el sexto, Erving realizó una de las mejores actuacioens en años, liderando a su equipo con 40 puntos. En la última jugada, con los Sixers perdiendo 109-107, todo hacía indicar que Julius tendría la última bola. Pero su entrenador Gene Shue sorprendió a propios y extraños preparándola para George McInnis. El tiro de este se quedó corto, y la bocina final le dio el campeonato a los TrailBlazers. ¿Cómo pudo prepararla para otro que no fuera el Doctor? Pero pese a la derrota, Erving demostró una vez más su gran clase convenciendo a sus compañeros para ir al vestuario rival a felicitarles por el campeonato, y lo hicieron. Así, Erving demostró ser un superclase, tanto en la victoria como en la derrota. Y gracias a eso, se convertiría en la mayor estrella de la NBA en los años 70.

Hasta tal punto llegó la popularidad de Julius Erving, que cuando Magic Johnson dudaba si dar o no el salto al profesionalismo, quiso hablar con Julius Erving. "Le pregunté cuales eran los pros y los contras de hacerme profesional, y él me dijo: Ven a Philadelphia este fin de semana, puedes quedarte en mi casa. En cuanto lo dijo no pude creerlo, e inmediatamente llamé a mis amigos para presumir de ello", contaría años después Magic. Y es que Julius no solo era una estrella de la NBA, sino que también era un modelo de conducta, una persona en la que todos los chicos querían convertirse al crecer.

En 1980, los Sixers llegaron de nuevo a las Finales, contra los Lakers del antiguo invitado de Julius. Y en el cuarto partido, dejaría para el recuerdo su jugada más famosa: "Magic y yo estabamos en la línea de fondo, y no sabíamos que iba a hacer. De repente salto y fue como si empezara a caminar en el aire con el brazo extendido, y nos dijimos "Es imposible que se mantenga tanto tiempo en el aire! Y justo cuando la metió, nos miramos y dijimos.."¿Le pedimos que lo haga otra vez?". Aquellas finales las perderían los de Philadelphia, así como las de 1982 de nuevo contra los Lakers de Magic, y ambas por 4-2. Pero Erving había dejado una imagen para la historia.

En 1981 Julius ganaría el MVP de la Liga con unas medias de 24.6 puntos, 8 rebotes y 4.4 asistencias, pero tanto ese año como el siguiente no conseguirían ganar el campeonato. Julius Erving había llegado al equipo en 1976, y pese a ser la mayor estrella de la Liga, en 6 años no había ganado ningún título. Así que muchos empezaron a mirar con escepticismo al hombre al que habían admirado durante tantos años. Pero había un trasfondo mayor a la propia incapacidad de Julius Erving para ganar anillos: y es que no tenía un gran equipo que le sirviera de apoyo real a la hora de enfrentarse a franquicias mucho más conjuntadas como podrían ser los Celtics o los Lakers. Así que en las oficinas del equipo se pusieron a trabajar para conseguirle un compañero capaz de aportar una ayuda suficiente al Doctor como para ganar de una vez por todas. Y encontraron al hombre perfecto, que respondía al nombre de Moses Malone.

La compenetración entre ambos astros fue inmediata. Era como si hubieran encontrado en el otro la pieza que les faltaba para poder ser realmente competitivos. Y en 1983, todo el mundo sabría que esta vez si, los Philadelphia 76ers iban a ser un duro rival. Ganaron 65 partido en la temporada regular, con Moses Malone como MVP con unos promedios de 24.5 puntos, y 15.3 rebotes, y anunció la famosa frase de "Fo Fo Fo", refiriéndose a que ganarían el anillo sin ceder un partido. Finalmente perdieron uno contra Milwaukee, pero el resto fue un paseo militar, y en las Finales barrieron por 4-0 a los Lakers, que les arrebataron la gloria en 1980 y 1982. Finalmente fue un "Fo Fi Fo". Pero seguro que no se quejaron demasiado. Al fin Julius tenía su merecido premio. Ya podía descansar tranquilo. Además precisamente contra los Lakers haría su famoso mate "Rock the Baby", así que nada podía haber salido mejor.

Una vez liberado del peso, por fin Erving pudo jugar sin presión. Nunca más volvería a disputar unas Finales, dado el impacto de Larry Bird y Magic Johnson, pero poco importaba ya. El 31 de Octubre de 1986, Julius Erving anunció que al llegar el final de la temporada se retiraría del baloncesto profesional. Y durante cada noche, Julius sería reconocido como lo que era: una estrella. "Julius era un ejemplo de clase, de dignidad..molaba mucho", diría Charles Barkley. Y no sería la única estrella que le presentaría sus respetos:

Concurso de mates de 1988. Michael Jeffrey Jordan se dispone a hacer su último mate: "No sabía que hacer, y de repente vi a Julius en la grada. Él me señalo la línea de tiros libres, como diciéndome que hiciera ese mate, así que lo hice". Esa es la historia de como Michael Jordan voló haciendo un mate que todos tenemos en nuestras retinas, y que no habría sido posible sin Doctor J.

En el año 2000, Julius Erving volvería a los titulares, pero por motivos funestos. Su hijo Cory, de 19 años, estuvo desaparecido durante semanas, antes de confirmarse que había fallecido al perder el control de su vehículo, el cual había quedado sumergido en un lago cercano a la casa familiar. Una vez más, la vida, que le arrebato de forma tempranera a su hermano menor, le daba un nuevo golpe a Julius. Además, esto trajo consigo la disolución de su matrimonio, al no poder soportar su esposa la presión de todo lo que les había sucedido.

Una vez más, Julius tuvo que levantarse, como hizo cuando perdió a su hermano, cuando tuvo que llevar el peso de la ABA, o cuando tuvo que soportar las voces que decían que no tenía madera de líder. La vida de Julius Winfield Erving II nunca fue fácil, pero consiguió sobreponerse a todos los golpes y dificultades, y desarrolló un espíritu fuerte y positivo, que hace que sea una de las mejores personas que haya pisado una cancha de baloncesto, ya que mientras veías jugar al Doctor, tus problemas pasaban a un segundo plano, y conseguía hacerte feliz. Y eso es un regalo que va mucho más allá de los números que consiguiera como jugador, o los títulos que ganara. Solo habrá un Julius Erving, y gracias a él, podemos seguir maravillándonos día a día con el mundo NBA. Un mundo que sigue vivo..gracias al Doctor.



Estadísticas individuales de Julius Erving: 18.364 puntos, 5.601 rebotes, 3.224 asistencias, 1.508 robos y 1.293 tapones a lo largo de 28.677 minutos, repartidos en 836 partidos, para unas medias de 22 puntos, 6.7 rebotes, 3.9 asistencias, 1.8 robos y 1.5 tapones.

Logros personales de Julius Erving: Un MVP de la temporada regular, 2 MVP del All Star Game, 5 equipos ideales, 2 segundos equipos ideales, un trofeo al ciudadano del año, y 11 participaciones en el All Star Game.

Hasta aquí el artículo sobre una de las grandes leyendas de la NBA. Muchas gracias por leerlo hasta el final pese a que sea algo extenso. Sin más, solo me queda desear que os haya gustado, y hasta la próxima edición de "Hoy hablamos de Leyendas"!

Leer Más

La Sub19 femenina llega a los cuartos.

La selección española femenina sub18 se ha asegurado su presenci

a en los cuartos del Europeo de Croacia al imponerse hoy, en Vukovar, a la República Checa por 71-45.

Al igual que en la primera fase, el comienzo de la segunda ronda del torneo fue esperanzadora para el equipo español, que no tuvo problemas para sumar un nuevo triunfo y dejar el pase a cuartos asegurado.

El 42-23 con el que se llegó al descanso dejaba el partido sentenciado de no mediar un cambio total en la decoración. No ocurrió porque las españolas mantuvieron el nivel pese a los errores en los tiros libres (5 de 16).

Yaiza Rodríguez (12), Laura Quevedo (11), Laia Flores (10) y Leticia Romero (10) lideraron el ataque español, mientras que bajo los tableros destacaron, con siete rebotes, María Arrojo yAriadna Pujol.

España se enfrentará mañana (16.00) a Turquía, que hoy perdió contra Rusia por 76-68.

Leer Más

Podcast Jugadora 8 // 002

Nuestro segundo podcast. Puedes escucharlo en este link: http://www.ivoox.com/podcast-jugadora-8-002-audios-mp3_rf_2288419_1.html, en la parte derecha del blog, o aquí mismo:




Dejanos tus preguntas en ask.fm/Jugadora8 y las responderemos en el siguiente podcast, el próximo viernes.

¡Un saludo y gracias por escucharnos!

Leer Más

Descubre a... Scott Wood

SCOTT WOOD (UCAM MURCIA)

Alero. 23 años Estados Unidos 1.98

North Carolina State University.

Durante la liga de verano de Las Vegas, a más de un director deportivo de la Liga Endesa viendo algún partido, partía hacia la otra pista de juego, con la coletilla de “Me voy a ver a Scott Wood”. Fueron varios. Era un jugador en la agenda de todos, al que había que ver en directo. Valía la pena.

Scott Wood es una debilidad, ¿qué quieren que les diga? Scott Wood es tirador. Pero, por favor, entiéndanme: tirador de los de la vieja escuela. De los que no dejan indiferentes, de los que arrancará los “ooohh” en los pabellones cuando anota tiros imposibles, de los que anota y anota. Su velocidad de ejecución para recibir y tirar es...en serio, váyanse a youtube y echen un vistazo. Es un verdadero maestro del tiro. Tiene unas manos extraordinarias para coger los balones y tenerlas ya colocadas para que el agarre sea con el gesto del tiro. Sigamos con su perfección técnica: siempre que recibe tras bloqueo, llegue a la velocidad que llegue, tiene los pies perfectamente colocados, mirando hacia el aro, con el derecho ligeramente adelantado, ligeramente flexionadas...todo para levantarse y tirar. Y encestar, claro. Un maestro. Uno ya ha visto mucho baloncesto, pero con él todavía uno se reserva la capacidad de asombrarse, pues pocos tiradores he visto así fuera de la NBA.

Como tiene un cuerpo liviano, corre, corre sin parar, aprovecha bloqueos, sube contragolpes. Su porcentaje de tiros en suspensión no bajan siendo tras bote o recibiendo tras bloqueo. Da lo mismo. El balón acabará dentro. Ni que decir tiene que esa seguridad también la muestra en el tiro libre: ¡91.4 %! la pasada temporada. Pero ¿ustedes creen que UCAM Murcia puede perder algún partido cuando los rivales, en intentos desesperados por remontar, fuercen faltas y les lleven al tiro libre?

Scott Wood puede ayudar en el rebote defensivo. No le pidan ser un gran defensor, porque no lo va a ser. Cumplidor, sacrificado cuando se necesita, pero nunca será un perro de presa. Cualquier otra característica ofensiva se diluye ante para lo que UCAM Murcia lo ha fichado: para tirar y para anotar. Porque ya le pueden sentar en el banquillo un rato, que le dará igual. Tiene esa capacidad de concentración para saltar y anotar. Sin problemas. Su gesto está tan mecanizado, tan repetido miles de veces, que aún poniendo un defensor en su misma cara, seguirá teniendo un alto porcentaje de tiro. Especialista en el tiro con mayúsculas. Pero este no les defraudará. Habrá partidos en que será la verdadera sensación de la jornada, en la que diseccionaremos su mecánica de tiro momento a momento, gesto a gesto. Esta pasada temporada era el jugador en activo en la Atlantic Coast Conferencia, la conferencia de su universidad, con mayor número de triples anotados. Y algunos pensarán ¿y por qué no está en la NBA, si tiene esa joya como tiro? Pues pienso que le faltan unos centímetros. Sus 1.98 y los menos de 80 kilos, no dan para exigencia física de la NBA. Con 2.06 hubiese sido otra cosa. O sea, que toca disfrutarle en nuestras fronteras. Tiempo tendremos para deleitarnos con él. Eso que hemos ganado. Ha llegado un verdadero rifle-man.

ESTADÍSITICAS TEMPORADA 12-13 (NCAA)

Minutos: 34 Puntos: 12.6 Tiros de 3: 44.1 % Tiros libres: 91.4 %

Leer Más

Entrevista a Balón de Platino.

Buenas a los lectores! Estamos ante un nuevo artículo, pero este tiene una particularidad: por primera vez, entrevistamos a un compañero del sector deportivo retransmitido a través de Twitter: nos referimos en este caso a Balon de Platino, una cuenta/blog dirigida a cubrir todo tipo de deportes, entre ellos el baloncesto.

Antes de empezar la entrevista, me gustaría daros las gracias por vuestro tiempo, amabilidad y predisposición para llevar a cabo esta entrevista. Comencemos:

Pregunta: La primera pregunta es obligada, ¿quién esta detrás de Balón de Platino?

Respuesta: Estamos detrás un gran grupo de personas, pero ha sido creado por Aleix García (@AleixG7 - 16 años) y Marc Carilla (@TheReal8MC - 18 años). Somos primos y procedemos de Barcelona.

P: ¿Como surgió la idea de empezar con el proyecto de BdP?

R: Todo empezó una noche de Enero, a @AleixG7 le dio por crear un blog de deportes y videojuegos (de ahí el nombre), pero finalmente se ha quedado en deporte.

P: ¿Por que os decantasteis por cubrir múltiples deportes en vez de centraros sólo en uno?

R: Porque creemos que todo el mundo debe leer/escribir sobre su deporte favorito.

P: ¿Cuantas personas colaboran en el blog? 

R: Sinceramente, no te podría decir el número concreto de personas, pero muchas.

P: ¿De todos los deportes que cubrís, cual es el que tiene más éxito entre los que conformáis BdP?

R: Fútbol y Baloncesto, ambos son los más seguidos, aunque ahora se está lanzando la NFL.

P: Centrándonos un poco ya en el baloncesto, ¿que es lo que diferencia a este deporte del resto?

R: Es algo único, cuando te centras en él, no piensas en nada más, se te olvidan todos los problemas.

P: Como ves la próxima temporada de la Liga Endesa? ¿Ves a algún equipo con posibilidades de acabar con el dominio de Madrid y Barça?

R: Creo que será un cara a cara Madrid - Barça, aunque como siempre surjen equipos como el Laboral Kutxa y Valencia Basket, ojalá no sea cosa de dos y veamos una liga más competitiva.

P: Siguiendo con la ACB, ¿Cual crees que es el jugador más decisivo actualmente? 

R: Cuando está fino y no está lesionado, JC Navarro.

P: ¿Has asistido alguna vez a un partido en directo? Si es así, ¿cuando fue y que equipos jugaron?

R: Te hablo desde lo personal (@AleixG7), sinceramente, este año ha sido mi primer partido de baloncesto en directo, era un partido de Euroliga entre Barça y Besiktas.

P: Pasando ya a la NBA, ¿eres aficionado de algún equipo en concreto? 

R: Hablando desde lo personal de nuevo, soy de Oklahoma City Thunder y Sacramento Kings. Por 'culpa' de mi corta edad, no he podido seguir la NBA desde hace mucho tiempo, pero gracias a Kevin Durant, mi ídolo, y demás factores que me gustan de OKC, me he hecho de esta franquicia. Y sobre los Kings, cuando comencé en esto de la NBA, me puse a ver partidos de los famosos Kings del 2000 y me enamoré, de hecho, llevo la cuenta en español (@Kings_Spain).

P: Actualmente asistimos al momento cumbre de la carrera de LeBron James, ¿donde crees que esta su techo?

R: Actualmente LeBron es el mejor del mundo, creo que conseguirá un anillo más, pero solo si vuelve a Cleveland, en Miami no lo veo, sobretodo esta temporada... La vuelta de Rose, Indiana Pacers (con el fichaje de Scola)...

P: ¿Como crees que será el año de Pau Gasol en los Lakers ahora que ya no esta Dwight Howard? ¿Y el retorno de Kobe Bryant? 

R: Creo que será mejor que el anterior, lo dará todo. Kobe volverá bien, estoy seguro.

P: ¿Triunfará Calderon en Dallas?

R: Espero que si, es uno de mis jugador favoritos.

P: Si tuvieras que montar un equipo alrededor de un jugador, a quien escogerías? 

R: Si fuera de la historia, sería Michael Jordan. Si hablamos del presente, Kevin Durant.

P: Mójate y dinos quien crees que será el campeón de la temporada 2013/2014.

R: El corazón me dice Oklahoma City Thunder, la cabeza me dice Chicago Bulls o Indiana Pacers.

P: ¿Como ves a la selección española de cara al próximo eurobasket?

R: Sinceramente, no la veo mal, pero claro, pierdes jugadores TOP, como son Pau Gasol, Ibaka y Navarro. Estará dificil, pero creo que lo harán bien y llegarán a la final.

P: En la próxima cita continental muchos jugadores NBA han renunciado a ir con sus selecciones, ¿que opinión tienes acerca de ese asunto? 

R: Eso es algo personal de cada jugador o de franquicia. Si la franquicia (que es la que paga), le dice que no vaya, lo veo bien, porque al final, es la que tiene los derechos del jugador y la que pierde más (Opino lo mismo en fútbol, con los bolos infernales).

P: ¿A quién das como favorito para ganar el Eurobasket?.

R: No podría darte un favorito, pero creo que ganará Francia.

P: ¿Hasta donde crees que puede llegar vuestro proyecto? ¿Habrá novedades o sorpresas en el futuro del Blog?

R: Espero que lejos, pero en este mundillo nunca sabes lo que te deparará el futuro, un día puede irte de lujo y al siguiente estar en lo más bajo. Si, habrán novedades, mejoras... Para eso trabajamos, pero llevan su tiempo, no creo que lleguen demasiado pronto.

Hasta aquí llega la entrevista a Balon de Platino, una de las cuentas más prometedoras de Twitter con un futuro brillante por delante. Reitero el agradecimiento por el buen trato y la predisposición a concederme esta entrevista.

Gracias a ti por la entrevista, un abrazo!

Leer Más

La fórmula del éxito de los Spurs.

Buenas lectores! Me alejo hoy un poco de la sección de "Hoy hablamos de Leyendas" (cuya sexta edición llegará al blog en unos días), para reflexionar y haceros comprender algunos de los principales motivos por los que los protagonistas de este texto están año tras año en la cima. Hablo de los 4 veces campeones de la NBA, y finalistas de la última edición de la serie final por el anillo, de un equipo cuya sede está en el Estado de Texas y que representan al máximo la dureza del salvaje oeste con la espuela que les sirve de escudo. Hablo, como no puede ser de otra forma, de los San Antonio Spurs. 


Los Spurs son probablemente uno de los mejores equipos de los últimos
20 años, y dada su gran ética de trabajo y saber hacer, permanecen en la élite de la liga año tras año desde finales de los 90. Por eso cabe preguntarse: ¿Cuales son sus claves para tal éxito?. Yo las resumiría en 3: Draft, Greg Popovich y Tim Duncan.

Elecciones de Draft. Contrariamente a la gran mayoría de equipos de la mejor liga de baloncesto del mundo, los Spurs han construido su éxito desde la selección de jóvenes jugadores. Mientras que otros equipos buscan llegar a la cima mediante la contratación de grandes agentes libres o sonados traspasos, los tejanos siguen un método lento pero que hasta ahora les ha dado resultados incuestionables: año tras año, al llegar la ceremonia del Draft, y tras meses de estudio, seguimiento y la llevada a cabo de los sucesivos workouts por parte de la franquicia, anuncian a los jugadores que pasarán a formar parte del equipo..y nunca decepcionan. Además, han llevado a cabo algunos de los mayores "robos" de los últimos años: Tony Parker, considerado a día de hoy como uno de los mejores bases de la Liga, fue el número 28 del Draft de 2001..y Manu Ginobili fue escogido en el puesto ¡57! en el Draft de 1999. A base de buenas rotaciones, confianza en los nuevos jugadores y un gran ambiente dentro de la plantilla, los Spurs año tras año consiguen que jóvenes promesas se conviertan en jugadores de talento listos para dar un paso adelante cuando sea necesario. Y todo ello no sería posible sin nuestro siguiente protagonista.

Greg Popovich. Las andadas de Pops en San Antonio empezarían en 1988, cuando llegaría a la franquicia para ser asistente de Larry Brown, con quién acabaría labrando una gran amistad. Tras 4 años manteniendo ese puesto, se marcharía hasta la bahía de Oakland para realizar el mismo cargo, esta vez a la sombra de Don Nelson en los Golden State Warriors. Así pues, Greg aprendió bajo la batuta de estos 2 genios de los banquillos los secretos que el juego encerraba, y gracias en parte a su formación militar (llegó a jugar para el equipo de las fuerzas armadas), se convirtió en todo un estratega, capaz de predecir y reaccionar ante cualquier tipo de situación que se diera en el partido. En 1996 le llegaría su primera oportunidad para ser entrenador jefe, siendo los Spurs los que le dieron la oportunidad..y hasta el día de hoy mantiene su puesto. Más de 17 años al frente de la franquicia, donde ha conseguido todo tipo de galardones (sería nombrado mejor entrenador del año en 2003 y 2012), y se ha convertido en uno de los técnicos más respetados y admirados de la NBA. Bajo su mando, el equipo se ha hecho con 4 títulos de campeón (1999, 2003, 2005 y 2007, estando cerca de conseguir el 5º el pasado mes de junio). Con una férrea mentalidad ganadora, es capaz de sacar lo mejor de cada uno de sus jugadores, exprimiendo al máximo el talento de cada uno de ellos. Para muestra el siguiente dato: Los Spurs llevan 14 temporadas seguidas alcanzando al menos las 50 victorias en temporada regular, record histórico de la Liga. Y a ello ha contribuido de forma inestimable nuestro siguiente protagonista, al que el mítico Andrés Montes apodaría como "Siglo XXI".

Tim Duncan. Timmy llegaba a la Liga en el primer puesto del Draft de 1997 llegado de la Universidad de Wake Forest, teniendo un impacto inmediato en la Liga, promediando 21 puntos y 11 rebotes, ganando al premio al Rookie del año. Por si fuera poco, por entonces los Spurs contaban con uno de los pivots más talentosos de los 90: David "El Almirante" Robinson, que ayudaría a crecer y mejorar a Duncan, mientras se ponía a sí mismo de forma progresiva en un segundo plano, dejando el protagonismo al recién llegado. Juntos formarían una pareja interior que dominaría la NBA, y que serviría para que en la campaña siguiente los tejanos se alzaran con su primer título. Gracias a las progresivas incorporaciones de la franquicia, los Spurs siguieron subiendo como la espuma bajo el liderazgo del 21, convertido en toda una estrella, particularmente especial puesto que, a pesar de su éxito, siempre ha sido un tipo sencillo y humilde al cual la fama no le ha cambiado, lo cual ayuda a mantener un buen ambiente en el vestuario. Duncan ha anotado más de 23.000 puntos como jugador del equipo tejano, y siempre se ha mantenido fiel a la camiseta que vistió por primera vez a finales de los 90.

Año tras año, la mayor parte de los aficionados (y bastantes analistas) dejan fuera de las opciones de luchar por algo importante al equipo tejano. "Son muy viejos", "los rivales se han reforzado bien", "el proyecto tiene fecha de caducidad"..son algunas de las cosas que se oyen al principio de temporada. Pero llegado el momento de la verdad, siempre responden. Así que quizás sea mejor para ellos que la gente les subestime..ya que después de todo, ellos seguirán manteniendo la ética de trabajo que les ha llevado a la gloria tantas veces, y de la mano los años que le quedan de calidad a Parker, la evolución que a buen seguro tendrá Kawhi Leonard, la sabía guía de Pops, y la incondicional afición del AT&T Center apoyando al equipo de las espuelas, cuando llegue la postemporada, San Antonio dará que hablar..una vez más.

Leer Más

Podcast Jugadora 8 // 001

¡Aquí teneis el primer podcast de Jugadora8! Intentaremos subir semanalmente, los viernes.



Podeis acceder a el pinchando aquí
O si lo preferis accediendo a la web de ivoox:  http://www.ivoox.com/podcast-jugadora-8-001-audios-mp3_rf_2273551_1.html

Leer Más